Un nouveau traitement qui modifie génétiquement le système immunitaire du patient pour lui permettre de devenir un « tueur de cancer ».
Le Centre Henri Becquerel fait désormais partie des rares établissements de France autorisés à utiliser le traitement par CAR-T cells. Celui-ci constitue une avancée majeure dans la prise en charge des lymphomes et leucémies réfractaires aux traitements conventionnels.
Qu’est-ce que le traitement CAR-T cells ?
Le traitement par CAR-T cells (ou cellules CAR-T) constituent une nouvelle forme d’immunothérapie très innovante.
Le principe repose sur la modification génétique en laboratoire du système immunitaire du patient, en introduisant un gène dans ses Lymphocytes T, ce qui leur confère trois compétences :
- RECONNAITRE les cellules cancéreuses
- S’ACTIVER contre ces mêmes cellules cancéreuses
- DETRUIRE efficacement les cellules cancéreuses
Ce traitement est totalement PERSONNALISE. Les CAR-T cells sont produites à partir des lymphocytes T du patient et sont EXCLUSIVEMENT utilisées pour ce patient. Etant donné que ce sont ses propres cellules que l’on lui réinjecte, elles sont donc reconnues et acceptées par son organisme.
Indications
Pour l’instant, ce traitement concerne certains types de lymphomes et leucémies (mais il pourra l’être dans le myélome et certaines tumeurs solides).
Il s’adresse à des patients adultes qui ont déjà reçu au moins deux traitements préalables, chez qui la maladie a récidivé ou n’a pas évolué favorablement. De plus, la possibilité pour un malade de recevoir ce traitement dépend aussi de son état de santé, il faut s’assurer qu’il aura la capacité de supporter ce traitement très lourd.
Il permet la guérison dans un nombre de cas significatif (30 à 40% pour les lymphomes) chez des patients résistants à tous les traitements conventionnels.
Toute une équipe mobilisée
Compte tenu de sa complexité, ce traitement implique la mise en coordination de nombreux professionnels : médecins hématologues, infirmière de coordination, immunologistes, pharmaciens, équipe paramédicale expérimentée. Il implique la synergie des acteurs répartis sur 3 sites distincts : le Centre Henri Becquerel, le CHU de Rouen et l’EFS.
Le traitement, délivré sous forme d’une perfusion unique, est réalisé en unité de soins intensif d’hématologie et peut se compliquer de manifestations sévères comme de la fièvre ou des signes neurologiques conduisant parfois à un transfert en réanimation.
Un long parcours d’accréditation
Au-delà de la question du coût qui est très important, cela explique que ce traitement ne puisse être pratiqué que dans certains établissements, dits centres QUALIFIES, qui disposent d’équipes formées et des équipements nécessaires.
La mise en œuvre de cette activité de pointe a nécessité un long processus. Le Centre Henri Becquerel a tout d’abord dû être accrédité auprès des deux laboratoires pharmaceutiques en capacité de produire des CAR-T cells, puis il a fallu faire évoluer le cadre réglementaire spécifiquement pour notre établissement.
Nous avons obtenu l’autorisation de réaliser ce traitement en raison de notre expérience déjà bien établie depuis plus de 30 ans dans la greffe de moelle osseuse.
Une réussite qui aurait été impossible sans le soutien actif auprès du Ministère de la Santé, de l’ARS Normandie, du CHU de Rouen, de la Fédération des Centres de Lutte Contre le Cancer (UNICANCER) et de plusieurs associations de patients telles que France lymphome espoir (à présent ELLYE) et la Ligue contre le Cancer 76.
Le CHU de Rouen a également obtenu une autorisation spécifiquement pour les indications pédiatriques.
Le premier patient a été traité au Centre Henri Becquerel le 14 novembre 2021.
Depuis, cinq patients ont déjà reçu ce traitement et une dizaine de patients sont en attente.
Il s’agit donc d’une reconnaissance pour le Centre Henri Becquerel et d’une réelle chance pour les patients qui en bénéficieront.